Quand on compare deux choses, c'est le comparatif qu'on utilise, mais pour faire une comparaison dans un groupe plus nombreux, c'est le superlatif qu'il faut employer. Le superlatif désigne les extrêmes : le meilleur, le premier, le pire, le dernier, etc.
Le superlatif fonctionne comme le comparatif, à ces exceptions près :
Alors que le terme "more" ou la terminaison "–er" signale le comparatif, c'est "most" ou la terminaison "–est" qui désigneront le superlatif (Voir les formes irrégulières, ci-dessous) :
Le terme comparatif (adjectif ou adverbe) sera précédé de l'article défini :
À la différence du comparatif, le superlatif n'est pas suivi de "than" : on met plutôt "of" ou "in", suivi du contexte de la comparaison (quoique ce contexte soit quelquefois implicite) :
Si l'adjectif se termine en "–y", le "–y" se
changera en "–i" :
Si l'ajdectif se termine en "–e", on n'ajoute que le
"–st" :
Si l'adjectif se termine en "voyelle simple +
consonne", on double la consonne et ajoute "–est"
:
Quelques adjectifs très courants ont des formes
irrégulières :
Quelques adjectifs n'existent que dans leur forme superlative :
Pour les superlatifs de supériorité, les adverbes ne se terminant pas en "–ly", n'utilisent pas l'adverbe "most", et prennent seulement la terminaison "–est". (Pourtant, ces adverbes fonctionneront comme les autres dans les superlatifs d'infériorité, utilisant "less".)
Et certains ont une forme irrégulière :