La négation la plus courante repose sur l'adverbe "not", qui sert à mettre un verbe au négatif. En règle générale, "not" doit suivre un verbe auxiliaire ("to be", "to do") ou modal ("shall", "must", "might", "will", etc.), même si ce verbe n'est pas présent dans la phrase de départ. Quand aucun autre modal ou auxiliaire n'est présent, c'est le verbe "to do" que l'on ajoute d'habitude. Voici quelques phrases que l'on met au négatif :
–> I do not want to play the piano. (Je ne veux pas jouer du piano.)
–> He will not arrive on time. (Il n'arrivera pas à l'heure.)
–> They should not go out together. (Ils ne devraient pas sortir ensemble.)
Notez : Le plus souvent, l'adverbe "not" sera contracté en "–n't", après un verbe auxiliaire ou modal :
Il en va de même dans les phrases interrogatives :
Notez : Si on n'utilise pas la contraction "–n't", l'adverbe "not" se placera après le sujet dans une phrase interrogative. Ce style est considéré littéraire, voire affecté.
On ne contracte pas l'adverbe en "–n't" lorsqu'on cherche un certain effet stylistique :
Pour accentuer le négatif :
Pour affecter un style plus littéraire, surtout dans une construction interrogative :
D'autres constructions négatives sont possibles. Puisque l'anglais ne permet pas le cumul des formes négatives, la plupart de ces constructions changent légèrement si le mot "not" est utilisé dans la même phrase :
No more / not... any more (= ne... plus)
No one / not... anyone (= ne... personne)
Never / not... ever (= ne... jamais)
Nothing / not... anything (= ne... rien)
Nowhere / not... anywhere (= ne... nulle part)
Not a single / not... a single (= ne... aucun)
Neither... nor... (= ni... ni...)
Only (= ne... que) – qui se place avant l'élément qu'on limite :