Commas are used between individual items in lists, but not
before the und (and) or the oder (or)
that precedes the last item in a list. Example
sentences:
Für den Obstsalat haben wir Äpfel,
Birnen, Bananen, Kiwis und Erdbeeren gekauft.
(We bought apples, pears, bananas, kiwis, and strawberries for
the fruit salad.)
Gefällt dir der Wagen in schwarz,
weiß, blau oder rot? (Do you like the car in
black, white, blue, or red?)
Commas always separate a main clause from a dependant clause, a
relative clause, or an indirect question. Example
sentences:
Ich kann verstehen, dass du nicht mitkommen
möchtest.(I can understand that you don't want
to come along.)
Das ist die CD, die ich mir gekauft habe.(That's the CD I bought.)
Die CD, die ich mir gekauft habe, ist
toll.(The CD I bought is great.)
Ich verstehe nicht, warum du nicht mitkommen
möchtest.(I don't understand why you don't want to
come along.)
Appositives and other extended descriptions are separated by
commas. Example sentences:
Mozart, der berühmte österreichische
Komponist, schrieb mit elf Jahren seine erste Oper.
(Mozart, the famous Austrian composer, wrote his first opera at
eleven.)
Mozart, 1756 in Salzburg geboren, starb 1791
in Wien (Born in 1756 in Salzburg, Mozart died in Vienna in
1791.)
Commas between two main clauses or a main clause and an extended
infinitive construction are optional. Example
sentnces:
Mein Freund fährt gern Fahrrad(,) aber ich fahre
lieber mit dem Auto. (My friend likes to ride his bike, but
I prefer to go by car.)
Hast du Lust(,) heute Abend mit mir ins Konzert zu
gehen? (Do you feel like going to a concert with me
tonight?)