Some verbs require a reflexive pronoun. Examples are sich
beeilen (to hurry), sich erkälten (to
catch a cold), and sich weigern (to refuse).
Example sentences:
Mein Bruder weigert sich, sich zu beeilen. (My
brother refuses to hurry.)
Kümmert euch um eure Haustiere! (Take care of
your pets.)
Etwas Interessantes hat sich ereignet. (Something
interesting happened.)
Ich habe mich erkundingt. (I inquired.)
Sie entspannen sich am Strand. (They are relaxing on
the beach.)
Verbs often used with a reflexive object
Many transitive verbs, i.e. verbs that require a direct object,
can be used with a reflexive object instead. Example
sentences:
Ich wasche mich. (I am washing myself.)
Ich wasche Wäsche.(I am washing
laundry.)
Sie schminkt sich. (She is putting on
make-up.)
Sie schminkt die Schauspielerin. (She is putting
make-up on the actress.)
Er versteckt sich. (He is hiding.)
Er versteckt die Geschenke. (He is hiding the
presents.)
Some verbs, although transitive, are most commonly used with a
reflexive object. The meaning of such verbs may differ depending on
whether they are used reflexively or transitively. Example
sentences:
Ich interessiere mich für Architektur. (I am
interested in architecture.)
Dieses Buch interessiert mich. (This book interests
me)
Du solltest dich entschuldigen. (You should
apologize.)
Könntest du mich bei dem Treffen entschuldigen?
(Could you excuse me at the meeting?)
Ich bemühe mich sehr. (I try very
hard.)
Darf ich Sie bemühen? (May I trouble
you?)
Er bewegt sich zu wenig. (He moves too
little.)
Dein Brief hat uns sehr bewegt. (Your letter moved us
greatly.)
Verbs with an accusative object and a dative reflexive
object
Constructions using an accusative object and a dative reflexive
object often have to do with body parts, daily routines, and
health. Example sentences:
Ich wasche mir die Hände. (I am washing my
hands. Literally: I am washing the hands for
myself.)
Er hat sich den linken Arm gebrochen. (He broke his
left arm.)
Wasche dir die Haare! (Wash your hair!)
Wir putzen uns zweimal am Tag die Zähne. (We
brush our teeth twice a day.)
Ich kaufe mir ein neues Auto. (I am buying [me] a new
car.)
Ich kann mir das nicht vorstellen. (I can't imagine
that [to myself].)
Reflexive verb constructions expressing mutuality
Meaning "each other", reflexive pronouns can also express
reciprocity. Example sentences:
Wir verstehen uns. (We understand each other. We get
along [with one another].)
Kennt ihr euch? (Do you know one another?)
Der Hund und die Katze mögen sich. (The dog and
the cat like each other.)
Wir schreiben uns oft. (We write each other
often.)
Verbs with a reflexive dative object
Some verbs take a dative reflexive object. They often have to do
with cognition. Examples are:
sich überlegen (to reconsider, to think
about)
sich vorstellen (to imagine)
sich einbilden (to imagine things)
sich erlauben (to allow
oneself)
With accusative reflexive pronouns:
Ich wasche mich.
Du wäschst dich.
Er / Sie / Es wäscht sich.
Wir waschen uns.
Ihr wascht euch.
Sie/Sie waschen sich.
With dative reflexive pronouns:
Ich wasche mir die Hände.
Du wäschst dir die Hände.
Er / sie / es wäscht sich die Hände.
Wir waschen uns die Hände.
Ihr wascht euch die Hände.
Sie waschen sich die Hände.
With accusative object and a dative reflexive object:
sich waschen, sich die Hände waschen (to
wash oneself, to wash the hands [for oneself])